El punto más alto de esta forma artística. Texto y fotos: Salvador Perches Galván.

Sweeney Todd, uno de los thrillers musicales más importantes y aclamados de todos los tiempos, obra maestra de Stephen Sondheim, autor de música y letras, y libreto de Hugh Wheeler, culmina su exitosa temporada, bajo la dirección de Miguel Septién y la dirección musical de Dano Coutiño.

Este musical se estrenó en Broadway en 1979 bajo la dirección de Harold Prince, y se hizo acreedor a ocho premios Tony, incluido el de Mejor Musical, y nueve premios Drama Desk. Además, en su estreno en el West End de Londres en 1980, ganó dos premios Olivier.

Sweeney Todd ha cautivado públicos de todo el mundo durante 44 años, siendo aclamado en ciudades como Barcelona, París, Canadá, Sudáfrica, Australia, México y muchas más. Ha mantenido su relevancia a lo largo del tiempo, explorando temas que siguen siendo vigentes en la sociedad.

En 2008 Tim Burton realizó una adaptación cinematográfica del musical homónimo de Stephen Sondheim y Hugh Wheeler, protagonizada por Johnny Depp, en su sexta colaboración con el director y Helena Bonham Carter.

No es la primera vez que este bizarro personaje pisa escenarios mexicanos, en 1983, en el teatro Xola, el gran Carlos Ancira fue, El diabólico barbero de la calle de la horca, en una obra en dos actos de C.G. Bond, en versión al español de Miguel Sabido y Carlos Tellez, dirigida por este último. Ancira estuvo acompañado por un gran elenco: Magda Guzmán, Edith González, Eduardo Palomo, y Abraham Stavans, entre otros. En una producción del francés Henri Donnadieu. 

La historia, popularmente conocida, cuenta la historia del joven Benjamin Barker, quien, arrastrado por la pobreza se ve obligado a delinquir para poder sobrevivir. Este hecho produjo su encarcelamiento durante quince años en la prisión de Newgate, lugar donde aprendió el oficio de barbero, que en el siglo XVIII consistía, además, en trabajar como cirujano y sacamuelas.

Al salir de prisión Sweeney Todd se instaló en la calle Fleet, en un local cercano a la iglesia de St. Dunstan. Allí abrió su propia barbería y juró vengarse de la alta sociedad inglesa por su encarcelamiento. Su primera víctima fue según la leyenda, un joven noble con el que tuvo una pequeña discusión, tras la cual sacó una navaja y le cortó el cuello. Tiempo después dotó a su negocio de una serie de curiosos artilugios como la silla donde sentaba a sus clientes, que a través de un mecanismo descendía el nivel del piso y el cuerpo inerte de la víctima caía en la pastelería de su cómplice, la señora Lovett, aunque otras versiones hablan de un túnel subterráneo que conectaba los dos negocios.

Lovett tenía una pastelería ubicada abajo de la barbería de Sweeney Todd. Acosada por las deudas y por un ferviente amor hacia el barbero, decide ayudarle deshaciéndose de los cuerpos de las víctimas. Gracias a sus conocimientos anatómicos, el mismo Sweeney se encargaba de desmembrar los cuerpos. Separaba la carne y los órganos para dárselos a la señora Lovett, mientras que los huesos y demás restos los dejaba en el sótano. La pastelería de Margery alcanzó gran fama, pues decían que la textura y el sabor de sus productos eran distintos a todo lo que se había probado hasta el momento.

Tras la multitud de testimonios que hablaban de personas que habían entrado en la barbería y habían desaparecido, la policía realizó una investigación en el local de Sweeney. El hedor que salía del sótano permitió a la policía encontrar numerosos cuerpos mutilados, por lo que Sweeney Todd y Margery Lovett fueron detenidos. La señora Lovett confesó todos los crímenes cometidos por la misteriosa pareja, suicidándose poco tiempo después; por otra parte, Benjamin Barker, el “Barbero Diabólico”, fue condenado a la horca.

Numerosos estudiosos del tema han demostrado que hubo un gran revuelo en el Londres victoriano. Multitud de asesinatos alimentaron los periódicos ingleses describiendo al autor de esos crímenes como un individuo pelirrojo, de rostro pálido y facciones atemorizantes.

El periodista Peter Haining publicó en 2007 Sweeney Todd: The Real Story of The Demon Barber of Fleet Street, libro donde asegura la existencia de Benjamin Barker. Tras diez años de investigaciones, Haining aporta datos como que 1756 era la fecha de nacimiento del personaje, que creció en un ambiente de violencia doméstica e incluso que la barbería se encontraba en el número 186 de la calle Fleet.

Si Sweeney Todd existió o no, no es cien por cien fiable, pero si hay algo seguro, es que este barbero sigue creando expectación y el turismo terrorífico de Londres seguirá manteniendo con vida su leyenda.

La actual, es una producción de Vatru Entertainment e Ícaro Compañía Teatral, y traslada a los espectadores a un viaje escalofriante al Londres victoriano, donde la venganza y la obsesión se entrelazan ofreciendo al espectador una experiencia teatral única, llena de suspenso y emoción. 

Sweeney Todd es de esas historias profundas que descubren un crudo rostro de la humanidad y la sociedad, en donde las más bajas pasiones se ven reflejadas, de la mano de una partitura icónica, hermosa y tan compleja que merece ser escuchada mientras nos atraviesa hasta lo más hondo de nuestro ser. Son palabras de David Cuevas, productor del montaje.

Como ya se comentó, el montaje está a cargo de Miguel Septién, también responsable de la traducción, sore lo que comenta: Para mí, Sweeney Todd es el regalo teatral más grande y escalofriante que he recibido. Considero, como muchísimas personas más, que este musical representa el punto más alto de esta forma artística. Mi compromiso y la responsabilidad que siento por honrar el material de Sondheim y Wheeler ha sido una brújula desde la primera letra que traduje hasta el momento de presentar esta puesta, nuestro Sweeney Todd, frente a un público. Espero que, a través de esta visión tan personal de lo que esta obra maestra significa para mí, se pueda elucidar su profunda y atemporal relevancia para nuestra especie. Y vaya que sale avante del reto quien se ha convertido en el director de musicales no complacientes, no “agradables”, con fuertes cargas de violencia y de denuncia, muy acordes con los convulsos tiempos que vivimos, logrando escenas estéticas hermosas, oscuras y con un fuerte humor corrosivo. Enhorabuena a este talentoso creador escénico, y a sus espléndidos intérpretes, un talentoso y homogéneo grupo de actores cantantes bailarines, en donde destaca de manera natural la fuerte presencia de Flor Benítez, dando vida a la Señora Lovett, si demeritar, en lo mas mínimo al elenco encabezado por Quecho Muñoz, quien interpreta el papel principal de Sweeney Todd y al excelente director, ahora mucho más sobre el escenario Alberto Lomnitz, encabezando el elenco.   

Este montaje se presentó simultáneamente con el de Broadway, por primera vez en la historia de este musical.

Fundada en 2019, Vatru Entertainment es una empresa de entretenimiento y productora de evento como: Para la libertad, musical mexicano con canciones de Joan Manuel Serrat; México 68; monólogo francés de Jean Cocteau; La voz humana, (coproducción). Abismo, entre otros. En 2018, David Cuevas, cofundador y productor, realizó la primera producción en México del musical de Broadway, Sweeney Todd, The demon barber of Fleet Street. Durante el primer año de pandemia hasta hoy, han producido cursos, talleres y experiencias tanto digitales como presenciales.

Ícaro Compañía Teatral es una compañía de producciones teatrales fundada en el 2011 en Querétaro. Del 2011 al 2016 se concentró en diversificar la oferta teatral queretana, produciendo exitosos montajes como Despertar de primavera (el musical y la obra de texto), Marat/Sade y Conferencia de las aves, entre muchos otros. A partir del 2017, comenzó a operar en la CDMX, produciendo montajes multi galardonados como Urinetown y The Pillowman.

A lo largo del tiempo, Sweeney Todd ha alimentado todo tipo de rumores, se ha convertido en protagonista de numerosas obras teatrales, películas y musicales. Nunca se ha podido probar la existencia del popular “Barbero Diabólico”, tampoco de que alguna vez abriese las puertas de su local en la calle Fleet. ¿Debemos rechazar la idea de que Sweeney paseó por las mismas calles londinenses que nos relatan las historias de terror? Hay quien piensa que no.

¿Existió realmente Sweeney Todd?

El teatro es de todos. ¡Asista!

Absolutamente  recomendable.

Sweeney Todd, de Stephen Sondheim 

Dirección: Miguel Septién.

Actuación: Quecho Muñoz, Flor Benítez, Alberto Lomnitz, Jimena Parés, Luisa Cortés, Andrés Elvira y Ervey Ortegón, José Grillet, Diego Enríquez, Eduardo Siqueiros, Melissa Cabrera, Carla Heftye.

Sábados 16:30 y 20:30 horas hasta el 30 de diciembre.

Teatro Milán, Lucerna 64, esquina Milán. Colonia Juárez, Alcaldía Cuauhtémoc. Metrobus Reforma.